Знайдені зниклі 70 років тому американські бомбардувальники

Знайдені зниклі 70 років тому американські бомбардувальники

За допомогою обладнаного гідролокатором підводного робота команда дослідників виявила два зниклих під час Другої Світової війни бомбардувальника B - 25 на дні моря у берегів Папуа-Новой Гвінеї. Пошуки проводилися у рамках проекту Project Recover, завдання якого - знайти і повернути додому усіх зниклих без вісті американських солдатів.

Згідно з архівними даними, обидва літаки були збиті у бою 70 з гаком років назад. На борту кожного з них було по 6 членів екіпажа. Екіпаж одного з літаків відтоді вважався зниклим без вісті. П'ять чоловік з другого бомбардувальника вижили і потрапили в полон до японців. Шостий загинув разом з літаком.

B - 25 - наймасовіший двомоторний бомбардувальник у ВПС США. Він широко застосовувався під час Другої Світової для бомбардування позицій супротивника, фоторозвідки, патрулювання акваторій для захисту від ворожих підводних човнів. Саме на таких літаках був здійснений історичний наліт на Японію в квітні 1942 року.

Знайдені літаки сильно постраждали від зіткнення з водою, тому для того, щоб їх пізнати, фахівцям довелося серйозно потрудитися.

"Люди зазвичай уявляють собі літак, цілісіньким що лежить на дні моря. Але в реальності більшість літаків вже були пошкоджені до моменту падіння і ще постраждали від удару об воду, - пояснює Кеті О'Коннелл, океанограф Делавэрского університету, працююча в експедиції. - А якщо він потім ще десятки років пролежав під водою, обріс коралами і іншою морською живністю, непідготовлена людина частенько просто не розрізнить його контура на дні".

Дослідники розпочали пошук з роботи в архівах і розмов з ветеранами і місцевими жителями. Таким чином їм вдалося звузити зону пошуків до ділянки площею близько 10 квадратних кілометрів. Потім прийшла черга гідролокаторів, автономних незаселених підводних апаратів і тепловизоров.

Всього, починаючи з 2012 року, учасники пошукового проекту Project Recover знайшли і ідентифікували шість літаків. Нерідко у пошуках допомагають підказки місцевих жителів і дайверів, що пірнають в тутешніх водах.

Як тільки вдається встановити яку-небудь інформацію, що дозволяє ідентифікувати літак і членів екіпажа, дані передаються в спеціальне агентство в Пентагоні, що займається репатріацією і зв'язками з родичами.