Тваринний світ Баренцового моря. Тюлені.

Ластоногі - загін ссавців м'ясоїдних, прекрасно пристосованих до життя у воді, але що потребуютьсуші.

Більшість з них віддають перевазі області з холодним кліматом, проте деяких можна зустріти в прибережних водах теплих морів земної кулі. Ластоногі прекрасно адаптувалися до водного середовища. Обтічна форма тіла і вражаюча гнучкість сприяє швидкому і маневреному пересуванню у воді. Кінцівки перетворені на ласти, причому задні тварина використовує як грібні лопаті, а передніми рулює. Товстий підшкірний шар жиру захищає від переохолодження, а очі влаштовані так, щоб добре бачити під водою.

Незграбні на суші, ластоногі велику частину життя проводять у воді, але для виведення потомства повертаються на тверду землю або великі крижини. Практично усі ластоногі тримаються групами. Самці охороняють гареми з 5-10 самиць від своїх побратимів, час від часу з'ясовувавши стосунки з суперниками.
Живляться ці тварини рибою, головоногими і іншими молюсками, ракоподібними, великим планктоном, морськими птахами, іншими ластоногими, а іноді навіть китоподібними. Їх головні вороги окрім людини - акули, косатка і білий ведмідь.

На Білому і Баренцовому морях мешкає декілька видів ластоногих.

Нерпа (Phoca vitulina) - корінний житель Білого моря. За століття звикла існувати пліч-о-пліч з людиною, якої побоюється, але чиї мережі використовує як легке джерело риби. Побачити нерпу під водою - велика рідкість. Щоб залишатися непоміченим, тварина підпливає до людини ззаду, іноді навіть досліджує його своїми вусами - вібрисами, але на очі не показується.

На Баренцовому морі звичайні сірі тюлені (Halychoeerus grypus ). Вони тримаються групами і не йдуть далеко у відкрите море, відпочиваючи на безлюдних островах. За своєю природою ці тварини дуже товариські і цікаві. Людина під водою для них - істота незвичайна, що вимагає вивчення. Виринаючи то із заростей ламінарії (морської капусти), то з прибійної піни, тюлені супроводжують підводників усе занурення. Вони старанно роблять вигляд, що плавають повз людей абсолютно випадково, тільки виразні очі на вусатій морді видають їх зацікавленість.

Один з найкрасивіших тюленів - гренландський (Pagophoca groenlandica) . Він широко поширений у водах Арктики і здійснює сезонні міграції за сотні кілометрів, зв'язуючи Баренцове море і Біле. Взимку гренландські тюлені йдуть на кромку льоду Білого моря, щоб створити потомство. Навесні, коли лід сходить, а тюленята підростають, тварини величезними стадами спрямовуються назад у Баренцове море.