Палау - архіпелаг в Тихому океані. Він розташований в західній частині Каролінських островів і складається з 8 відносно великих островів і близько 300 дрібних. Острови архіпелагу вулканічного і коралового походження. З півночі архіпелаг омивається водами Філіппінського моря - самог про великого і найглибшого моря (площа 5726 тыс км 2 , максимальна глибина 10265 м). Острови Палау є класичним кораловим атолом з мілководою лагуною посередині. Із зовнішнього боку лагуни риф обривається вертикальними стінами на великі глибини.
![](https://batiskaf.ua/img/cms/novosti_i_stati/Givitnie/Daiving_6.jpg)
Площа островів архіпелагу - 497 км 2 , з них 367 км 2 займає острів Бабелтуан. Висота - не більше 224 м над рівнем моря. Острови архіпелагу Палау розташовані на 7 о с. ш. і розкидані на території приблизно 750 км в поперечнику.
Палау має статус держави, що вільно приєдналася, до США. Республіка Палау складається з 17 штатів. Корінне населення складає 18,5 тисяч чоловік (1999г.). Велика частина населення проживає на 7 островах, що є адміністративними центрами країни. C 1993 роки Палау знаходиться під протекторатом США. Глава держави і виконавчої влади - президент, що обирається населенням на термін 4 року. Законодавчий орган республіки - двопалатний Національний конгрес, що складається з сенату (14 представників) і палати делегатів (14 представників).
Найбільший штат включає острів Корор з прилеглими острівцями. Столиця республіки - місто Корор, розташоване на острові Корор, тут проживає більше 10 тисяч місцевих жителей.& nbsp; Найменший штат налічує 26 чоловік. У кожного штату є свій губернатор.& nbsp;
Кліматичні умови
Клімат на архіпелазі екваторіальний. Температура повітря і води не опускається нижче 26-30 о С. Опадів випадає понад 3000 мм в рік. З квітня по червень кількість опадів мінімальна, хоча можливі короткочасні дощі.
Фауна і флора
Велика частина островів покрита вічнозеленими тропічними лісами. Підводний світ Палау фантастично багатий. Вертикальні стіни скель, що прямовисно йдуть у безодню, покриті яскравими різноманітними коралами - це і м'які корали, і вееры горгонарий і ажурні колонії акропоровых коралів. Загальне число видів коралів на Палау досягає 700.
Серед коралів мешкають різні безхребетні: морські зірки, офиуры "Голова Горгони", краби і креветки, морські їжаки, різноколірні голожаберники і величезні плевробранхии. На дні видно тридакны величезних розмірів з яскравими мантіями різних кольорів : смарагдово-зелені, сині, фіолетові.
У коралових заростей мешкає безліч тропічних риб, у тому числі величезні рыбы-наполеоны. У товщі води у прямовисних зовнішніх стін рифів у великій кількості зустрічаються пелагічні риби: тунці, марлины, макрелі, барракуды. Незабутні занурення з белоперыми і сірими рифовими акулами.& nbsp; У протоці Улонг (Ulong Channel) - природному каналі у бар'єрному рифі - на глибині 20 м на піщаному плато біля входу в канал постійно плавають белоперые і сірі рифові акули з рибами-чистильниками.
На Палау зустрічаються солоноводные крокодили, для любителів екзотики організовуються занурення з крокодилами.
Окрім дайвів в морі, організовуються занурення в озері Медуз. Це унікальне місце - в солоній воді озера мешкає величезна популяція медуз Mastigias. Їх так багато, що ближче до середини озера медузи утворюють суцільну стіну. Медузи схожі на чорноморських корнеротов, але відрізняються помаранчевим забарвленням і тим, що в ході еволюції втратили жалячі клітини. Занурення проводяться в першому комплекті, нижче 10 м вода токсична.
Умови занурення
Температура води по сезонах і глибинах
У місцях занурень температура води 26-30 о С.
Рельєф і глибина в місцях занурень різні
У мілководій частині лагуни атола Палау глибина 10-15 м, в каналах лагуни глибина 50 м і більше. У лагуні на дні лежать десятки японських кораблів і десятки літаків, розбитих в 1944-1945 роках американськими ВВС.& nbsp;
Зовнішні стіни атола Палау прямовисно йдуть на величезну глибину - точно вона невідома. Із зовнішнього боку розташовується Blue Corner (Синій Кут) - підводне плато, яке на глибині 20-24 м кутом видається у відкрите море. Залежно від напряму течії (приливне або відливне) підводники розпочинають занурення з лівої або правої сторони.
Особливе місце - Blue Holes (Синя Діра) - це 3 вертикальні колодязі діаметром 10 м, що утворилися в кораловому рифі і що сходяться в один зал на 30-метровій глибині. Із залу є арочний вихід до зовнішньої сторони рифа.
Здійснюються занурення через 30-метровий тунель Сиас в кораловому рифі. У каналі Улонг є можливість зробити занурення, дрейфуючи за течією зі швидкістю близько 7 км/год. Глибина каналу 12-18 м, ширина близько 15 м, дно і стіни каналу вистилає коралами.
Проводяться занурення в сталактитову печеру Канделябрів (Chandelier Cave) у бухті Малакаль. Вхід в печеру на глибині 14 м. Печера складається з 4 залів, що йдуть углиб острови на 65 м. У кожному залі є повітряні кишені, з останнього залу через 200-метровий канал є вихід в сухий зал.
Видимість
У різних місцях занурень видимість різна - від 15-20 м в мілководій лагуні до 40 м на зовнішній стороні рифа.& nbsp;
Солоність
Солоність в місцях занурень близька до солоності Світового океану.
Течії
На зовнішній стороні рифа дуже сильні приливно-відливні течії.
Особливі умови занурень
Оскільки течії у зовнішніх стін рифа на Палау дуже сильні, існує спеціальна техніка занурень в цих місцях. Пристосування для цього - двометровий дріт з гачком на одному кінці. За допомогою гачка підводник зачіпляється за скельні виступи і має можливість залишатися на одному місці, спостерігаючи за зграями пелагічних риб, що пропливають мимо.
Рівень складності занурень і рекомендований рівень сертифікації
Рівень складності занурень на Палау різний - від специфічних занурень на приливно-відливних течіях і в печерах до простих занурень в лагуні атола. Завдяки хорошій видимості навіть під час занурень з трубкою і маскою можна бачити мальовничі коралові рифи і спостерігати за рифовими рибами, зграями барракуд і невеликими акулами.
Для занурень на сильних течіях рекомендований рівень від Advanced OWD PADI.