100 років Жаку-Иву Кусто

Жак-Ів Кусто народився 11 червня 1910 р. в містечку Сен-Андре-де-Кюбзаке, біля Бордо, в сім'ї адвоката. Батько по службовій необхідності постійно переїжджав з місця на місце, і синові довелося вчитися в різних школах. Кожне літо сім'я проводила в Руайане, на березі Біскайської затоки. Тут хлопчик рано навчився плавати і на все життя полюбив море. Постійні переїзди сприяли розширенню кругозору, мали і інші позитивні сторони: в Нью-Йорку він навчився говорити по-англійськи, в Ельзасі опанував німецьку мову. Прагнення до зміни місць, побачити і випробувати нове - ці якості Кусто явно виніс з дитинства. Мабуть, вони-то і привели до рішення поступити у Військово-морську школу у Бресті : її диплом давав можливість побачити світ, не розлучаючись з вподобаною морською стихією.
Йому повезло: з тисячі кандидатів він був зарахований до учбового закладу двадцять другим за списком. Йому повезло удвічі: група, в якій він вчився, першою пішла в кругосвітнє плавання на кораблі "Жанна д’Арк". Після закінчення морської школи Кусто служив на військово-морській базі в Шанхаї. Перед ним відкривалася кар'єра флотського офіцера. Але йти уторованою доріжкою означало б зрадити самому собі : Кусто розпрощався з флотом і поступив в Академію морської авіації. Закінчити її було не призначено - він потрапив в автомобільну аварію на гірській дорозі, від авіації довелося відмовитися. Знадобилися роки і властива йому завзятість, щоб паралізована в результаті ушкодження нерва рука почала діяти. У 1936 році Кусто поступив інструктором на крейсер "Сюфрен", приписаний до порту Тулон. Одного разу, побачивши у продажу водонепроникні окуляри, купив їх. Надів, опустив особу у воду - і "цивілізований світ разом зник", зате від підводного світу, що розкрився перед ним, захопило дух. Кусто зрозумів, що відтепер життя його неподільно належить підводному царству.

Він стає піонером підводного плавання. Створює кисневий апарат замкнутого типу. Удвох з Ганьяном удосконалює винайдений капітаном Ле Приером апарат для дихання з балона із стислим повітрям. Спільно з фахівцями Французького центру підводних досліджень Кусто конструює "пірнаюче блюдце" - компактне судно для підводних досліджень. У роки Другої світової війни Кусто був активним учасником французького Опору, після неї знову повернувся до улюбленої справи. На початку 1950-х років придбав і переобладнував для дослідницьких робіт в морі старий британський мінний тральщик "Каліпсо". На цьому судні він вчинив десятки океанографічних експедицій в Атлантичний, Тихий, Індійський океани, Червоне, Чорне, Аравійське моря і в Персидську затоку.
Прийнявши пропозицію очолити Океанографічний музей в Монако, він переїжджає туди разом з сім'єю і цілком віддається океанографічним дослідженням. У шестидесяті роки Кусто здійснив велику наукову програму "Коншельф", спрямовану на дослідження, освоєння і "обживання" континентальних шельфових зон. На кораловому рифі Шааб-Руми в Червоному морі (Судан) на глибині 10 метрів він встановив "Морську зірку" - металевий модуль, розрахований на тривале проживання п'яти акванавтів, і ще нижче, на глибині 25 метрів, "Ракету" - модуль на дві людини. Цей підводний комплекс увійшов до історії як "Преконтинент-II". Використовуючи їх як базу для підводних робіт, він з соратниками впродовж місяця проводив океанографічні дослідження, причому акванавти спускалися на гелієвих сумішах до глибин 110-120 метрів. В ході експериментів були отримані цінні відомості про мешканців моря, але, на думку Кусто, "найважливішою була захоплююча свідомість того, що море стало нашим будинком".
Восени 1965 року в Середземному морі, біля Монако, на глибині 110 метрів був встановлений кулястий будинок, в якому шестеро акванавтів провели 23 дні.
На початку 1967 року Кусто приступив до нової наукової програми - дослідження життя на різних широтах Світового океану і взаємовідносин з нею людини. У лютому "Каліпсо", оснащене апаратурою для підводних кінозйомок, телевізійними камерами і двома одномісними підводними човнами для занурення до 500 метрів, вийшло з Марселя. Дослідження проводилися в Червоному морі і західній частині Індійського океану. Головним об'єктом дослідження були акули. Про результати експедиції Кусто детально розповів у своїх книгах.
Експедиція продовжувала роботи в Атлантичному океані. Цього разу Кусто виступив в новій ролі - одного із засновників підводної археології. У острова Святої Олени і на Срібній банці експедиція виявила декілька затонулих кораблів.
У 1970-і роки "Каліпсо" відправилося до берегів Антарктиди. Тепер головним об'єктом наукових досліджень були кити. Під час вимушеної перерви в роботі експедиції ("Каліпсо" отримало ушкодження, зіткнувшись з айсбергом, і стало на ремонт в Пунта-Аренас в протоці Магеллана) Кусто зняв документальний фільм про життя вимираючих аборигенів Вогняної Землі, проявивши себе неабияким етнографом і антропологом. Експедиція була продовжена, і звітом про її діяльність стала капітальна праця Кусто - "Світовий океан".
Що помер у віці 87 років, автор безлічі книг, статей, фільмів, теле- і радіопередач, публічних виступів, Жак-Ів Кусто залишився в пам'яті людей не лише як енергійний і невтомний дослідник, але як великий гуманіст, пристрасний борець за збереження Океана. У його нестримному забрудненні він справедливо бачив загрозу усьому людству і попереджав про неї усіма доступними йому засобами. Дзвоном набату звучить його заклик берегти Світовий океан - "великий регулятор життя усієї нашої планети".