Як манти вибирають собі друзів

Минулого тижня був опублікований науковий звіт фахівців з Фонду морської мегафауни (Marine Megafauna Foundation - MMF), університету Маккуорі (Сідней, Австралія), Університету Папуа - Новій Гвінеї і університету Йорка, присвячений гігантським морським дияволам - мантам. Як виявилося, морські дияволи люблять компанію: рифові манти утворюють групи, збираючись на невеликій глибині в місцях годування і так званих станціях очистки.

Вивчаючи протягом п'яти років понад 500 таких груп в морському парку Раджа Ампат в Індонезії, дослідники зробили фотографії, за якими можна впізнати кожного члена кожної групи, а потім перевірили, чи не зустрічаються одні і ті ж особи разом в різних місцях в різний час - і чи не відбуваються такі зустрічі дуже часто, щоб бути випадковістю.

Таким чином ученим вдалося ідентифікувати дві чітко розділених, але пов'язаних між собою соціальних групи, які живуть разом. Одна складалася переважно з дорослих самок, а друга мала змішаний склад з самців, самок і молодняка.

Ретельний аналіз показав, що в рамках цих груп є ціла мережа безлічі слабких зв'язків, з окремими яскраво вираженими, тривалими прихильностями. Самки схильні утворювати тривалі міцні зв'язки з іншими самками, тоді як самці рідко формують міцну прихильність до інших особин. Дослідники пов'язують це з різними репродуктивними стратегіями і соціальною поведінкою.

Схоже, важливу роль у формуванні соціальних груп у мант грає місце розташування. На подив учених, манти постійно поверталися на одні і ті ж станції очистки - з огляду на мобільність цих гігантів і той факт, що всі вивчені станції очистки були розташовані порівняно недалеко один від одного, можна зробити висновок, що групи мант використовують їх як точку зустрічі.

Як і дельфіни, манти мають досить розвинений інтелект і здатні до колективної діяльності - вони вміють разом полювати і грати. Вони цікаві і часто наближаються до людей. Крім того, можна помітити, що різні особини відрізняються за характером. Схоже, що манти воліють збиратися в групи - і самі вибирають, з ким їм подобається взаємодіяти.

Вчені до цих пір дуже мало знають про те, як живуть манти, але їм точно відомо, що це тварини соціальні. Манти активно взаємодіють між собою, і це взаємодія - важлива складова структури їхньої популяції. Розуміння принципів взаємовідносин між цими гігантами дозволить передбачати їхню поведінку, пересування і реакцію на вплив людини. Це особливо важливо для тих областей, де розвивається дайв-туризм. Зростаюче число ботів і дайверів біля рифів Раджа Ампат, де мешкають манти, особливо на станціях очистки, може порушити їх соціальну структуру і негативно вплинути на їх розмноження.

Манти в Індонезії знаходяться під захистом держави з 2014 року.