Череп гігантського ведмедя знайдений в підводній печері

Пошуком і витяганням скам'янілостей з печери під назвою Hoyo Negro (Чорна діра) займаються професійні дайвери - та й як інакше, адже працювати доводиться під водою. Печера являє собою заповнену водою розширюється донизу шахту близько 60 метрів в поперечнику, що опускається на 55 метрів нижче рівня моря.

Цей природний колодязь тисячі років тому став пасткою для потрапили сюди тварин. А води розтанувшого льодовика, пізніше затопили печеру, сприяли збереженню останків.

Дайвери знайшли скам'янілі останки семи ведмедів Arctotherium wingei - цей вимерлий вид доісторичних короткомордих ведмедів вважається найбільшим з коли-небудь існували. Збережений в зубах біологічний матеріал дозволив датувати знахідку кінцем плейстоцену - це 11 000 років.

Також були знайдені останки іншого великого вимерлого ссавця хижака, схожого на вовка - Protocyon troglodytes.

За останні 12 років в печері Hoyo Negro виявлені останки різних доісторичних тварин, а також людські кістки. Вік найдавніших знахідок сягає 40 000 років. Але остання знахідка - одна з найцінніших.

До цих пір вважалося, що обидва знайдених виду хижаків жили виключно на території Південної Америки. Крім того, палеонтологи знаходили лише невеликі фрагменти кісток. Тепер же у них є прекрасно збережені останки, включаючи цілий череп, знайдені до того ж на 2 000 км на північ від їх передбачуваного ареалу проживання.