Географическая справка по Антарктиде

Антарктида - материк в Южном полушарии, занимающий центральную часть южной полярной области, практически не выходя за пределы Южного полярного круга. Площадь материка (без шельфовых льдов) составляет 13,2 млн. км2.

Антарктиду омывают воды трех океанов - Атлантического, Индийского и Тихого. Береговая линия изрезана слабо, в  материк значительно вдаются только два моря - Уэдделла и Росса. Берега представляют собой отвесные обрывы льда высотой  несколько десятков метров, реже встречаются выходы коренных пород, также обрывисто уходящие под воду.

Практически весь материк покрыт мощным слоем льда, средняя толщина которого около 1500 м (наибольшая измеренная толщина - 3000 метров). Свободная ото льда поверхность составляет примерно 4,5% площади материка - это некоторые наиболее высокие горы и  участки суши в прибрежной зоне. Общий объем льдов Антарктиды оценивается в 18,9 млн. км3, что составляет 87% всего современного оледенения Земли.

Основной ландшафт Антарктиды - высоко расположенные над уровнем моря ледяные пространства, местами рассеченные трещинами. Ледовые массы медленно перемещаются от центральных частей материка к периферии, где спускаются в море и нередко обламываются, образуя айсберги. В некоторых местах ледниковые потоки выдвигаются на десятки километров  в море (до 140 км).

Климатические условия

Климат Антарктиды определяется преобладающим антициклоном. Средняя температура самых теплых месяцев на всем континенте ниже 0оС. В центральных частях материка средняя температура самых холодных месяцев составляет -50оС -       -65оС, среднегодовая температура в этих районах около -40оС. Абсолютный минимум температуры для Антарктиды (и для всего земного шара) -81,2оС. Контраст между очень холодной поверхностью Антарктиды и более теплыми водами, окружающими ее, является причиной частых и сильных (до 90 м/сек) ветров, направленных от центра к побережью.  На Антарктическом полуострове осадков выпадает в несколько раз больше, чем на самом континенте - от 700 до 1000 мм в год. Средняя температура в этом районе составляет -32оС.

Антарктические воды можно разделить на три категории: поверхностные, глубинные и придонные. Температура поверхностных вод, охлажденных и опресненных за счет таяния айсбергов, колеблется от -1,8оС  до +1оС, соленость этих вод около 34%о. Мощность слоя поверхностных вод меняется от нескольких десятков метров до нескольких сотен метров. Ниже поверхностных вод лежат более теплые и более соленые глубинные воды -  температура воды +1оС - +2оС, соленость до 34,7%о,. Мощность слоя этих вод до 1500 м. Глубже, до самого дна располагаются придонные воды, температура воды около 0оС, соленость 34,7%о.

Фауна и флора

Растительный мир Антарктиды беден, только на северо-западном побережье Антарктического полуострова изредка встречается  до 10 видов цветковых растений . Наиболее богато представлены лишайники (около 300 видов), их можно встретить даже в 360 км от Южного полюса на высоте 2000 м над уровнем моря.

Животный мир Антарктиды очень интересен. Типичные представители птиц - пингвины, живущие колониями и на островах, и на побережье материка; это крупные императорские пингвины, королевские пингвины, меньших размеров, и мелкие пингвины Адели. На Южных Шетландских островах обитают преимущественно пингвины Адели, здесь же располагаются лежбища морских слонов и морских котиков.

Всего у берегов Антаркиды обитает 5 видов настоящих тюленей: морской слон, встречающийся только на островах, тюлень Уэдделла и тюлень Росса, обитающие в зоне неподвижных льдов и два вида - тюлень-крабоед и морской леопард, живущие в поясе плавучих льдов. Из ушастых тюленей можно встретить морского котика.

Подводный мир Антарктиды не менее привлекателен. Заросли ламинарии - огромных бурых водорослей около 8 метров в длину и метра в ширину, доходят до глубин 20 - 30 м. На дне обитают различные беспозвоночные: многолучевые звезды, морские ежи, асцидии, офиуры, губки, моллюски, часто встречаются крупные ярко-красные бокоплавы. В толще воды проплывают медузы (науке известны экземпляры, весящие 156 кг).
В поверхностных водах можно встретить участки с высокой плотностью криля - креветок, размером около 6 см. Криль играет значительную роль в пищевых цепях антарктических вод: он служит основным кормом для ряда видов рыб, птиц и млекопитающих.

Массовые скопления криля создают благоприятные условия для корма китов, их численность в антарктических водах наибольшая по сравнению с другими областями Мирового океана. В антарктических водах встречается синий кит, горбач, малый полосатик, финвал, сейвал, гладкий кит. Во время прохождения судном области высокой плотности криля, киты подходят совсем близко к кораблю, участники экспедиции 2002 года даже ныряли рядом с этими морскими гигантами.

Условия погружения

Температура воды
Температура воды в местах погружений около -1оС.
Температура воздуха
Температуры воздуха  от +10 оС до -20оС.
Видимость
Видимость в местах погружений различная: от 10 до 40 м.

Соленость
Соленость воды в местах погружений около 34%о
Течения.
В некоторых местах течения довольно сильные, причем в большинстве случаев подводнику приходится следить еще и за перемещением айсбергов.
Особые условия погружений
К особым условиям погружений, помимо погружений в сухом костюме, относятся погружения вблизи айсбергов. Иногда айсберги стремительно перемещаются, и для действий в этих условиях подводнику требуется определенный опыт и сноровка.